Por: Pacífico Castro Gil
Director del programa de Microbiología de Unisimón

Hoy se celebra el día mundial del Microbiólogo. El descubrimiento de los microorganismos fue obra de un comerciante holandés de telas, Anton Van Leeuwenhoek (1632-1723), quien recurrió a un microscopio rudimentario de un solo lente, utilizado por los vendedores para examinar la calidad de telas, el cual se convirtió en su pasión de pulir y montar lentes llegando a fabricar unos cuatrocientos microscopios simples con 300 veces más de aumento.

En 1675, Leeuwenhoek descubrió en una gota de agua del lago unas pequeñas criaturas que denominó ‘animálculos’ y, en 1683, descubrió que son los organismos que hoy conocemos como bacterias o microbios.

Leeuwenhoek es considerado el ‘Padre de la Microbiología’ que por décadas envió cartas de sus descubrimientos a la Royal Society (Reino Unido), en donde las tradujeron al inglés y latín, en especial la primera del 17 de septiembre de 1683. En su homenaje, la Real Academia de las Artes y las Ciencias de su país, desde 1877 y con una periodicidad de una década, entrega la ‘Medalla Leeuwenhoek’ a aquel científico que haga un significativo aporte a la Microbiología.

En el horizonte de la Microbiología contemporánea aparecen los microorganismos y sus aplicaciones, en el camino por incrementar la calidad en los procesos industriales y la protección del medio ambiente. La importancia de la biotecnología ha permitido desarrollar herramientas para estudiarlos y por eso los microorganismos han ganado protagonismo, al ser puestos al servicio y bienes en la salud y del planeta.

Las industrias del sector productivo cada vez integran más microbiólogos a sus equipos de trabajo en los procesos de producción de productos o en la prestación de servicios. Los microbiólogos son profesionales importantes en el cumplimiento de la gestión de la calidad, por ejemplo, en la industria de alimentos desde la materia prima, producción y producto en cadena, como también en la función de velar por las normativas del análisis de agua para el consumo.

En el campo medioambiental, la microbiología garantiza el cuidado y la preservación de cuerpos de agua, el suelo, de bosques y recomienda soluciones que mitiguen daños causados por proyectos que impliquen la intervención de ecosistemas.

El microbiólogo debe alimentar su interés en la investigación para generar nuevos conocimientos y aplicaciones. En el plano nacional y local, un paso importante es integrarse a semilleros de investigación de las universidades y conectarse a la Red Colombiana de Semilleros de Investigación (RedCOLSI). También es importante buscar experiencias en el extranjero para estar a tono con la dinámica de desarrollo internacional de la profesión.

Desde los profesores, el reto no es menor: llevar a las nuevas generaciones más allá de producir diagnósticos, a que propongan planes de mejora y promuevan en las organizaciones certificaciones de calidad.

Felicitaciones y bendiciones para todos nuestros egresados, profesores y estudiantes en su día.