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Columna publicada el 26 de marzo de 2023 en El Espectador

Uno de los compromisos más apremiantes de la sociedad colombiana es promover un mayor acceso de la juventud al sistema de educación superior. La formación integral y el desarrollo de competencias para enfrentar los desafíos de un mundo en evolución son perentorios, así como la educación con un enfoque humanístico que promueva el respeto, la equidad, la autonomía, la solidaridad y la justicia, y que consolide valores y convivencia. Todo ello enmarcado en una cultura de calidad y pertinencia.

Atendiendo esta necesidad básica y otras falencias del sector, durante la edición 152 del Consejo Nacional de Rectores, que tuvo lugar en la Universidad de Caldas, la Asociación Colombiana de Universidades (Ascún) socializó los ejes de su Plan de Acción 2023-2024, que se centran en el apoyo e impulso a la educación superior en Colombia, el fomento del trabajo interinstitucional y el fortalecimiento de esta importante asociación como institución.

En el marco de los objetivos estratégicos planteados, Ascún trabaja en la apertura de espacios de interlocución con los estamentos oficiales y la sociedad para la construcción de política pública, la sostenibilidad del sistema educativo y la transformación del país hacia una sociedad del conocimiento. En esto cuenta con el aporte decidido de las 93 instituciones de educación superior (IES) que agremia, entre oficiales y no oficiales: todas, al unísono, cumpliendo con el servicio público de educación superior a partir del compromiso con la excelencia académica y el desarrollo de la ciencia, la tecnología y la innovación.

Asimismo, la asociación se propone el fortalecimiento de la dirección, la gestión y el liderazgo universitario como objetivo específico imprescindible para robustecer el sistema.

En cuanto a los retos de la educación superior, la organización está promoviendo sinergias a través de mecanismos de interrelación y asociatividad, entre IES, asociaciones, redes, grupos y otros actores nacionales para asumir temas puntuales inherentes al desarrollo social, el crecimiento económico, la consolidación científica y la innovación.

Ascún apoya el desarrollo de la ciencia, la tecnología y la innovación a través de la cooperación académica y científica internacional. De hecho, en la reunión sostenida hubo un espacio para dialogar con el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación, Arturo Luna, sobre convocatorias, orientación para proyectos científicos con recursos de regalías y el papel de la ciencia en el Plan Nacional de Desarrollo.

En un país con el tercer mayor índice de pobreza extrema en América Latina, con un 15 % de su población en esta condición, según la Cepal; con un índice de Gini de 0,552 (a 2020), que marca una alta desigualdad en los ingresos; con más de 14 millones de personas fuera del mercado laboral, entre otras problemáticas, es imprescindible unir esfuerzos para estimular un factor promotor de transformación y movilidad social como es la educación en el nivel superior, para cobijar a los grupos poblacionales históricamente segregados de este medio de movilidad social y enriquecimiento educativo y cultural, y focalizar a quienes habitan en las zonas rurales y urbanas marginadas.